Η Ecotricity, η κορυφαία εταιρεία πράσινης ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα ξεκινήσει την αεροπορική εταιρεία υδρογόνου Ecojet το 2024

Ο ιδρυτής της Ecotricity, Dale Vince, ο οποίος θα χρησιμοποιήσει ορυκτά καύσιμα για τον πρώτο χρόνο, λέει ότι οι κινητήρες υδρογόνου θα περάσουν από ρυθμιστικό έλεγχο. Είπε ότι τα αειφόρα αεροπορικά καύσιμα ήταν "μαλακίες".

Ο Dale Vince είπε ότι η νέα αεροπορική εταιρεία Ecojet θα πραγματοποιήσει 19 πτήσεις μεταξύ Εδιμβούργου και Σαουθάμπτον στο Ηνωμένο Βασίλειο, που θα τροφοδοτούνται τελικά από κινητήρες κυψελών καυσίμου υδρογόνου ZeroAvia, την κορυφαία εταιρεία αερομεταφορών υδρογόνου του Ηνωμένου Βασιλείου.

Αφού εγκριθεί ο κινητήρας κυψελών καυσίμου υδρογόνου από την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου, η κυψέλη καυσίμου θα προσαρμοστεί για χρήση σε αεροσκάφη Ecojet από το 2025. Το αεροσκάφος θα χρησιμοποιεί επίσης συμβατική κηροζίνη για την ασφάλεια του εξοπλισμού και των χώρων προσγείωσης πριν από την αναβάθμιση των κινητήρων υδρογόνου.

Ο Dale Vince, ένας αυτοαποκαλούμενος πράσινος βιομήχανος, λέει ότι η κατάσταση δεν είναι ιδανική. Μόλις εγκατασταθεί το σύστημα τροφοδοσίας υδρογόνου (αυτό που η ZeroAvia ονομάζει κινητήρας τζετ), το αεροσκάφος μπορεί να λειτουργεί μόνο με πράσινο υδρογόνο. Ανέφερε στο Twitter ότι η Ecojet θα χρησιμοποιήσει πράσινη ηλεκτρική ενέργεια από αιολική και ηλιακή ενέργεια για την τροφοδοσία αεροσκαφών μηδενικών εκπομπών. Αυτό είναι το τελευταίο βήμα στην πρώτη και πολύ σημαντική στον κόσμο ηλεκτροκίνηση των μεταφορών για την επίτευξη μιας ζωής χωρίς άνθρακα χωρίς συμβιβασμούς.

Η Ecotricity λέει ότι έχει αρχίσει να σχεδιάζει την παραγωγή υδρογόνου ως μέρος του προγράμματος Skydiamond.

Παραμένουν σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη ρύθμιση και την εγκατάσταση που απαιτείται για τη μεταφορά υδρογόνου, την αποθήκευση και τον ανεφοδιασμό της υποδομής του αεροδρομίου, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια.

Δύο αεροσκάφη θα χρησιμοποιούν το σύστημα ισχύος 600 kW της ZeroAvia, ένα για κάθε κινητήρα. Η ZeroAvia έχει ήδη δοκιμάσει 19 αεροσκάφη Dornier 228 με στόχο να πραγματοποιήσει την πρώτη της εμπορική πτήση το 2025. Η ZeroAvia πραγματοποίησε εννέα δοκιμαστικές πτήσεις σε ένα τροποποιημένο αεροσκάφος. Η ZeroAvia, η οποία έχει 1.500 παραγγελίες για το ZA600 από όλο τον κόσμο, αυτή τη στιγμή αναπτύσσει μια έκδοση 2,4 MW και σχεδιάζει να τη δοκιμάσει σε ένα αεροσκάφος Bombardier CRF 700 78 θέσεων.

Η ZeroAvia ισχυρίζεται ότι το κόστος λειτουργίας της είναι χαμηλότερο από τους συμβατικούς κινητήρες κηροζίνης. Η ανάλυση McKinsey προβλέπει ότι μέχρι το 2050, το πράσινο υδρογόνο θα κοστίζει πέντε φορές περισσότερο από την κηροζίνη, επιτρέποντας στους φορείς εκμετάλλευσης να ανοίξουν περισσότερα δρομολόγια και να αυξήσουν τον αριθμό των επιβατών.

Ο Dale Vince έχει εκφράσει ειλικρινά την απαλλαγή των αεροπορικών εταιρειών που χρησιμοποιούν βιώσιμα καύσιμα, λέγοντας ότι είναι μια "μαλακία" λύση που θα καταλάμβανε πάρα πολλή γη για να γίνει πραγματικότητα.

Δεδομένου ότι πολλές χώρες αποτυγχάνουν να επιτύχουν τους στόχους απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές έως το 2050, είναι απίθανο να υπάρχουν αρκετά βιώσιμα καύσιμα για την απαλλαγή των αερομεταφορών. Η παροχή υδρογόνου μπορεί επίσης να είναι περιορισμένη και η αντικατάσταση στόλων αεροσκαφών θα είναι αργή. Μέχρι το 2050, οι λύσεις αεροσκαφών κυψελών καυσίμου υδρογόνου θα αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό κλάσμα των μειώσεων των εκπομπών.